Maria nimmt in der Bibel als zentrale Figur des Heilsgeschehens eine besondere Stellung ein. Viel erfährt der Leser der Heiligen Schrift nicht von ihr, ebenso wie von ihrem Mann Josef. Darum ist das, was in den Evangelien von Jesu Mutter geschrieben steht, auch nicht wirklich biografisch zu verstehen, sondern immer in Bezug auf Jesus Christus.

Mit der zunehmenden Bedeutung Marias für die kirchliche Lehre und Frömmigkeit begegnet uns oder erscheint ihre bildliche Darstellung vermehrt in der abendländischen Kunst des hohen Mittelalters. Ab dem 10. Jahrhundert wurde dabei das Repertoire der Madonnenbilder speziell um die vollplastische Figur der thronenden Gottesmutter mit dem Kind auf dem Schoß erweitert.

Ungeachtet der textlichen Vernachlässigung spielt Maria in der katholischen Kirche bis heute eine große und wichtige Rolle. "Maria ist wichtig für den Glauben, weil sich ohne sie die Menschwerdung Gottes nicht hätte ereignen können", sagt der Münsteraner Weihbischof Christoph Hegge. "Maria verkörpert in ihrem Leben auf einzigartige Weise die Grundhaltung des Glaubens. Sie zeigt uns als Erste der neuen Schöpfung, wie Gott wirkt, wenn wir uns ihm ganz öffnen."